GENÈVE, Suisse – L’OMS a jugé jeudi «appropriée» de reporter les dons de sang des voyageurs revenant de pays à risque où sévit le virus Zika, alors qu’une femme enceinte de retour de Colombie a été diagnostiquée en Espagne, une première en Europe.

«Avec le risque de nouvelles infections du virus Zika dans de nombreux pays, et le lien possible entre (…) le virus et la microcéphalie et d’autres conséquences cliniques, reporter les dons de sang de ceux revenant de régions où sévit l’épidémie de Zika est jugé comme une mesure de précaution appropriée», a indiqué l’Organisation mondiale de la santé à l’AFP.

Le Canada et la Grande-Bretagne ont d’ailleurs déjà pris les devants.

Mercredi, les autorités sanitaires canadiennes ont annoncé que les voyageurs revenant des zones les plus à risques devraient attendre 21 jours après leur retour au Canada pour donner leur sang afin de prévenir les risques liés au virus Zika, qui frappe actuellement l’Amérique latine.

Par ailleurs, le Service public de santé britannique (NHS) a décidé mercredi que les personnes revenant des pays touchés par l’épidémie ne pourraient pas donner leur sang ou leurs organes pendant 28 jours, par «mesure de précaution».

D’après l’OMS, le virus peut se transmettre par le sang.

Dans certains pays, souligne l’OMS, les législations prévoient déjà de limiter temporairement les dons de sang des voyageurs revenant de pays avec «des agents pathogènes véhiculés par des moustiques» et qui peuvent se transmettre par transfusion sanguine, comme la dengue ou le paludisme.

Le virus constitue une menace pour les femmes enceintes et est soupçonné d’entraîner dans certains cas de graves complications chez les foetus. Zika aurait un lien avec la microcéphalie, une malformation congénitale dont souffrent les enfants nés avec un cerveau anormalement petit, et avec le syndrome neurologique de Guillain-Barré (SGB).

Compte-tenu de ces risques congénitaux, l’OMS a décrété le 2 février une «urgence de santé publique de portée internationale». Dans la foulée, le Brésil, pays le plus touché avec plus d’un million et demi de cas depuis avril 2015, a par ailleurs déconseillé aux femmes enceintes de venir aux JO cet été.

Le virus se propage de manière exponentielle en Amérique latine via le moustique Aedes aegypti, vecteur également de la dengue, de la fièvre jaune et du chikungunya. Les États-Unis ont toutefois fait état mardi d’un cas de transmission du virus par voie sexuelle, au Texas.

Une quinzaine de pays d’Amérique latine sont concernés au premier chef, dont la Colombie, deuxième pays le plus touché.

En Europe, des dizaines de cas ont déjà été signalés parmi des personnes revenues d’Amérique latine, mais aucun cas de femme enceinte n’avait été rapporté jusqu’à ce premier cas signalé jeudi en Espagne.

Cette patiente diagnostiquée en Catalogne «est une femme enceinte qui a présenté des symptômes après avoir voyagé en Colombie», a indiqué le ministère de la Santé espagnol dans un communiqué.

Ces cas «n’impliquent pas un risque de propagation du virus», a tenu à souligner le ministère de la Santé qui annonce la mise en place d’un protocole d’action national d’ici au 10 février.