WASHINGTON – L’endettement des États continue de se creuser partout dans le monde et notamment dans les pays riches où il se rapproche des niveaux de l’après Seconde Guerre mondiale, met en garde mercredi le Fonds monétaire international.

«En moyenne, la dette publique dépasse maintenant le niveau atteint pendant la Grande Dépression (dans les années 1930) et s’approche du niveau qui était le sien au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale», note le FMI dans son rapport semestriel sur la dette.

Frappés de plein fouet par la chute des cours du brut, les pays exportateurs de pétrole voient également leur endettement monter en flèche pour compenser la perte de leur recettes, souligne le rapport qui est publié en marge de l’assemblée de printemps FMI-Banque mondiale à Washington.

D’après ses estimations, la dette des producteurs d’or noir au Maghreb et au Moyen-Orient devrait ainsi flamber de 2 000 milliards de dollars dans les cinq prochaines années.

«Les finances publiques ont eu une année difficile. Une nouvelle réalité est en train d’émerger», résume Vitor Gaspar, le principal auteur du rapport, qui pointe l’impact du ralentissement de l’économie mondiale. «Les risques augmentent quasiment partout».

La dette publique devrait ainsi atteindre cette année près de 250 % du Produit intérieur brut au Japon, 133 % en Italie, 107 % aux Etats-Unis et un peu plus de 98 % en France, selon les prévisions du FMI. Aucune estimation n’est disponible pour la Grèce, qui est en proie à une grave crise économique depuis six ans.

Une nouvelle fois, le FMI exhorte ses Etats membres à se tenir prêts à «répondre rapidement» pour soutenir la croissance économique et «réduire les vulnérabilités» alimentées par leur endettement, tout en reconnaissant que leur marge de manoeuvre politique est étroite.

«Le calendrier électoral et les blocages politiques pourraient compliquer la mise en oeuvre des mesures et freiner des politiques ambitieuses en 2016 dans plusieurs grandes économies», assure le FMI.