Le multimilliardaire américain Bill Gates, fondateur de la compagnie de logiciels Microsoft, a fait l’acquisition de nouveaux blocs d’actions du transporteur ferroviaire montréalais Canadien National pour une somme de près d’un demi-milliard de dollars.

Entre le 14 et le 22 décembre, Gates a acheté des millions d’actions du Canadien National à un prix variant entre 73,51$ et 79,02$ sur le marché canadien et entre 53,48$ US et 55,76$ US sur le marché américain.

La valeur totale des quelque 5,4 millions d’actions acquises par Gates s’établit à environ 470 millions $, soit près d’un demi-milliard de dollars.

Selon les documents réglementaires consultés, Bill Gates est maintenant propriétaire de 100,4 millions $ d’actions du CN à travers son holding privé Cascade Investments.

En ajoutant la participation de la fondation Bill et Melinda Gates dans le CN dont il est cofiduciaire, la participation de Gates dans le CN approche des 15%. Cela en fait le plus important actionnaire de la compagnie. C’est le seuil maximal qu’un seul actionnaire peut détenir dans le transporteur, selon les statuts réglementaires de l’entreprise.

Selon la revue Forbes, la fortune de Bill Gates s’établit maintenant à 79,1 milliards $ US.
Des compagnies prisées

Les compagnies de chemin de fer sont prisées par les milliardaires, qui apprécient leur modèle d’affaires stable et les barrières à l’entrée importantes pour les concurrents.

Warren Buffett (fortune de 62 milliards $ US, selon Forbes, et ami de Gates) a fait l’acquisition en 2010, via la compagnie Berkshire Hathaway, de la totalité des actions qu’il n’avait pas déjà de la compagnie ferroviaire américaine Burlington Northern and Santa Fe pour 34 milliards $ US. Depuis ce temps, le chiffre d’affaires de la compagnie a bondi de 64% à 23 milliards $US.

L’action du CN est toutefois en recul de 3,9% depuis un an.